La firma japonesa Honda R&D, división de investigación y desarrollo del grupo Honda, anunció la exitosa realización de un lanzamiento y aterrizaje controlado de un cohete reutilizable, convirtiéndose en la primera empresa privada japonesa en lograr esta hazaña tecnológica.
El vuelo de prueba se llevó a cabo en Taiki, prefectura de Hokkaidō, donde el prototipo alcanzó una altitud de 271,4 metros y permaneció en el aire durante 56,6 segundos, antes de descender verticalmente y aterrizar con una precisión de apenas 37 centímetros respecto al punto de aterrizaje previsto.
El vehículo experimental tiene una altura de 6,3 metros, un diámetro de 85 centímetros, y pesa 900 kg en seco (1.312 kg con combustible). Fue diseñado con un sistema de control de actitud avanzado, tren de aterrizaje retráctil y aletas tipo grid-fin similares a las que utilizan los cohetes de SpaceX.
Este ensayo marcó un avance decisivo en la validación de tecnologías clave como:
-Estabilidad durante el ascenso y descenso vertical.
-Capacidad de control autónomo del vuelo.
-Precisión milimétrica en el aterrizaje.
El objetivo de Honda es ambicioso: alcanzar el vuelo suborbital (más de 100 km de altitud) para el año 2029, con miras a explorar servicios relacionados con el lanzamiento de pequeños satélites y observación terrestre. Aunque aún no se ha anunciado un plan comercial formal, el proyecto forma parte de una estrategia más amplia de diversificación tecnológica por parte del grupo, que busca aprovechar su experiencia en robótica, control de vehículos y sistemas autónomos.
El desarrollo se inscribe también en una tendencia respaldada por el gobierno japonés, que busca fortalecer la participación del sector privado en la industria espacial y expandir el mercado nacional hasta los 8 billones de yenes (unos 55 mil millones de dólares) para inicios de la década de 2030.
Este logro sitúa a Honda como un nuevo actor en la carrera espacial comercial, sumándose a los esfuerzos globales por reducir el coste de acceso al espacio mediante la reutilización de vehículos de lanzamiento.
Con este avance, Japón da un paso firme hacia el futuro de la tecnología aeroespacial privada, en un terreno hasta ahora dominado por gigantes internacionales.