Mid Night Club: Su Historia y la Evolución hacia el Midnight Racing Team Actual
En el imaginario colectivo de los amantes de los coches y las carreras, pocos nombres evocan tanto misterio y respeto como el del Mid Night Club. Esta legendaria organización de corredores callejeros de Japón ha capturado la atención de entusiastas y expertos por igual, no solo por la potencia de sus vehículos, sino también por su estricta ética y compromiso con la seguridad, algo poco común en el mundo de las carreras clandestinas. En la actualidad, la herencia del Mid Night Club se extiende al Midnight Racing Team, un grupo contemporáneo que mantiene vivo el espíritu de sus predecesores.
Orígenes y Fundación del Mid Night Club
El Mid Night Club nació en 1982, en una era en la que la cultura automovilística de Japón empezaba a desarrollarse a un nivel que pocos países podían igualar. Los deportes de motor, las modificaciones de vehículos y las carreras clandestinas estaban en su apogeo, y este club surgió como un emblema de disciplina y habilidad. El grupo se fundó por cuatro personas: Yoshida, Kato, Terazawa and Yamada.
Los Fundadores y Primeros Miembros
La historia del Mid Night Club está repleta de personajes ilustres, y entre ellos destaca Aichi Yoshida, quien fue una de las figuras fundadoras y también llegó a ocupar el cargo de presidente. Antes de fundar el club, Yoshida había participado en el American Car Club (ACC), un colectivo enfocado en la modificación y competencia con vehículos estadounidenses, un hecho que le otorgó un prestigio inicial que llevó al Mid Night a posicionarse rápidamente en la élite.
A diferencia de lo que algunos creen, Smokey Nagata, famoso por su taller Top Secret, no fue miembro activo del club, aunque sí colaboró en algunos proyectos relacionados. Esta confusión es común, pero importantes fuentes han desmentido esta relación directa.
Requisitos para Unirse y Cultura del Club
Uno de los aspectos más fascinantes del Mid Night Club es su exclusividad. La membresía no era algo que se otorgara fácilmente, sino que implicaba un proceso riguroso que podía durar años.
El Proceso de Admisión
El Mid Night Club era inclusivo en términos de estratos sociales: sus miembros iban desde trabajadores de transporte hasta empresarios de alto nivel. La disciplina y el respeto a las reglas eran la clave para formar parte del grupo, y aquellos que no podían mantener los estándares de seguridad eran excluidos.
Para unirse al club, los aspirantes debían poseer un coche con características específicas y un nivel de habilidad suficiente para conducirlo a altas velocidades durante un periodo de tiempo prolongado. Este proceso de admisión, conocido como techi, era tan exigente que solo un puñado de aspirantes lograban pasar a ser miembros plenos.
Los requisitos de velocidad para entrar al Mid Night Club eran muy exigentes y se volvieron aún más estrictos con el tiempo. Inicialmente, en los primeros años de su formación, los candidatos debían demostrar que podían mantener velocidades de al menos 250 km/h de forma constante en la autopista Wangan. Esta cifra ya era impresionante para la época, considerando las limitaciones técnicas y mecánicas de los vehículos de los años 80.
Evolución de los Requisitos de Velocidad
A medida que la tecnología automovilística avanzaba y los coches se volvían más potentes y confiables, el club aumentó sus estándares. Lo que antes era una marca de 250 km/h pasó a ser el mínimo aceptable, y se empezó a esperar que los miembros pudieran sostener velocidades de 300 km/h o más en tramos largos y sin interrupciones. Esta velocidad no era solo un reto para los conductores, sino también para los vehículos, que requerían modificaciones extremas para soportar estas condiciones sin fallar.
El Progreso Tecnológico y la Influencia en los Requisitos
El avance en tecnologías como los motores turboalimentados y los sistemas de suspensión y frenos de alto rendimiento permitió que los coches fueran capaces de superar consistentemente los 300 km/h. A finales de los 80 y principios de los 90, el club elevó su estándar no solo en términos de velocidad sino también en la capacidad del coche para mantenerse estable y seguro a esas velocidades. Los miembros que aspiraban a entrar o permanecer en el club necesitaban vehículos con características como:
- Motores modificados: Incrementos significativos en la potencia, muchas veces por encima de los 500 CV.
- Aerodinámica mejorada: Carrocerías adaptadas para minimizar la resistencia y mejorar la estabilidad a altas velocidades.
- Frenos y neumáticos especializados: Capaces de soportar el calor y la presión a las que se someten durante las carreras prolongadas.
El Aumento de la Velocidad y la Exclusividad
Los miembros existentes, con el tiempo, aumentaron sus expectativas respecto a los nuevos postulantes, no solo en términos de velocidad sino también en la habilidad para mantener la calma y el control durante las carreras. Las pruebas de admisión evolucionaron para incluir demostraciones de habilidad en diferentes condiciones, como túneles y curvas, donde mantener la alta velocidad sin sacrificar la seguridad era esencial.
Uno de los desafíos más famosos incluía sostener una velocidad promedio de 320 km/h en la Wangan durante una carrera completa, lo que implicaba tramos rectos y curvas suaves. Este tipo de pruebas aseguraba que solo los mejores y más comprometidos pilotos pudieran ingresar y mantenerse dentro del Mid Night Club, consolidando su reputación como un grupo de élite en el mundo de las carreras clandestinas.
El Significado de las Pegatinas
Dentro del Mid Night Club, el sistema de pegatinas era un símbolo importante de estatus y experiencia de sus miembros. Las pegatinas de dos colores servían para distinguir a los novatos de los miembros plenos y reflejaban la jerarquía y el nivel de compromiso dentro del grupo.
Pegatinas de Distinción: Novato vs. Miembro Pleno
Las pegatinas eran un signo visible de la posición de un miembro dentro del club y, en particular, representaban el respeto que se ganaba al cumplir con las estrictas reglas y estándares del grupo. Había dos tipos principales de pegatinas:
- Pegatinas de Color para Novatos: Los aspirantes y nuevos miembros recibían una pegatina de un color específico (por ejemplo, blanco o gris claro). Esta pegatina indicaba que aún estaban en la fase de aprendizaje y que no se les consideraba parte plena del club. Este distintivo hacía visible que el portador estaba en el proceso de demostrar su valía a los otros corredores.
- Pegatinas Plateadas para Miembros Plenos: Esta pegatina se colocaba en un ángulo diagonal tanto en la parte delantera como en la trasera del coche, simbolizando que el conductor había superado todas las pruebas de aptitud y lealtad al club. La icónica pegatina plateada era el distintivo definitivo y solo cuando un novato demostraba habilidad constante y se ganaba el respeto de los miembros plenos se le otorgaba la pegatina plateada. Este momento era un rito de paso y un símbolo de que el conductor había dejado de ser un aprendiz y se había convertido en un verdadero Mid Nighter. La entrega de la pegatina generalmente se realizaba en una reunión especial presidida por los líderes del club, como Aichi Yoshida en sus primeros años. La pegatina plateada, por tanto, no solo marcaba la finalización de la fase de novato, sino también la entrada a un selecto círculo donde la velocidad, el respeto y la disciplina eran los pilares fundamentales.
Además, había pegatinas especiales como la del Midnight Racing Team, que decoraba los laterales de los coches y que, en algunos casos, fue retirada de vehículos que usaban el emblema sin derecho.
El Proceso de Evolución de Novato a Miembro Pleno
La transición de un novato a un miembro pleno en el Mid Night Club era rigurosa y podía durar varios años. Este proceso no solo dependía de la habilidad para mantener velocidades altísimas, sino también de demostrar otras cualidades esenciales:
Demostración de Habilidad y Control
Los novatos debían participar en carreras y pruebas a lo largo de la autopista Wangan y otros circuitos utilizados por el club. Estas pruebas implicaban mantener velocidades superiores a 250 km/h inicialmente y, más adelante, alcanzar y sostener los 300-320 km/h. Se evaluaba no solo la velocidad, sino también la capacidad de manejar situaciones de alto riesgo, mantener la calma y tomar decisiones rápidas.
Compromiso con las Normas de Seguridad
Uno de los pilares del Mid Night Club era su ética de seguridad, algo poco común en las carreras clandestinas. Los novatos tenían que demostrar que respetaban esta ética en cada carrera y entrenamiento. Cualquier miembro que mostrara un comportamiento imprudente o pusiera en riesgo la seguridad de otros conductores, fuera del club o dentro de él, no podría avanzar en la jerarquía y sería expulsado.
Participación Constante y Lealtad
La participación activa en las actividades del club era otra parte importante del proceso. Los novatos debían asistir regularmente a reuniones, practicar junto a otros miembros y ayudar en la organización de eventos. Esta participación no solo fomentaba la camaradería, sino que también probaba el nivel de compromiso del aspirante con la comunidad del club.
El Terreno de Juego: La Wangan y Otros Escenarios
El Mid Night Club se hizo famoso por competir en la autopista Wangan, una ruta que conecta la Bahía de Tokio a través de puentes y túneles submarinos. Por el día, la Wangan era un caos de tráfico; por la noche, se transformaba en una pista de carreras para estos intrépidos pilotos.
La Estrategia Nocturna
Las carreras se llevaban a cabo después de medianoche, cuando el tráfico disminuía y la autopista se convertía en un desierto de asfalto. Durante muchos años el punto de encuentro fue el cuartel general de Yoshida. Las reglas eran claras: el coche que se quedara atrás hasta desaparecer de la vista era el perdedor. Estos desafíos requerían no solo vehículos potentes sino también habilidades excepcionales, ya que las velocidades superaban regularmente los 320 km/h.
Otros Circuitos Importantes
Aunque la Wangan era la estrella, los pilotos del Mid Night Club también corrían en otros lugares como Tomei y el mítico Hakone Turnpike, una carretera de montaña con curvas retadoras y vistas impresionantes. En este último, el objetivo era completar el trayecto cuesta arriba, lo cual reducía el riesgo de fatiga de frenos y minimizaba la peligrosidad.
El miembro más destacado en este terreno fue Kometani con su Porsche “Traction Master”, quien ostentaba el mejor tiempo con un recorrido de 5 minutos y 55 segundos, promediando 141 km/h. Este corredor, que incluso barría las curvas él mismo antes de competir, demostró que el dominio de la técnica era tan importante como la potencia del vehículo. A esa velocidad el margen entre el coche y el quitamiedos era de centímetros y el más mínimo error podía ser fatal. El coche de Kometani “tan solo” tenía 260 caballos porque en las curvas demasiada potencia era un desventaja en las estrechas curvas de Hakone.
El Coche Insignia y Especificaciones Legendarias
En un club con una historia tan rica, algunos coches se han convertido en leyendas por derecho propio. Entre estos, el Porsche 930 Turbo de Yoshida, conocido como Yoshida Specials inmortalizado como "Blackbird" en la serie Wangan Midnight, es sin duda el más icónico.
Especificaciones del Porsche 930 Turbo
Este coche, con su característico color burdeos, estaba equipado con un motor flat-six de Porsche 930 modificado con componentes como pistones forjados, bielas de titanio y frenos derivados del Porsche 962. Fue tan extraordinario que incluso la propia Porsche en Stuttgart colaboró en la modificación del vehículo. Se dice que algunas de las especificaciones exactas se mantuvieron en secreto, añadiendo un halo de misticismo alrededor de la máquina. Aunque si os interesa conocerlas en detalle puedo hacer otro artículo… 
Mitos y Verdades: El Legado del Mid Night Club
Con el paso de los años, la historia del Mid Night Club ha sido objeto de muchos mitos. Uno de los más recurrentes es que la banda se disolvió tras un trágico accidente en 1999 que involucró a una banda de motociclistas, los Bosozoku. Si bien es cierto que este evento marcó un antes y un después, el club no se disolvió por completo, y algunos de sus miembros continuaron compitiendo de manera más discreta. La realidad es que fue un punto de inflexión en la historia del club.
El Código de Honor
Aunque la leyenda dice que el club tenía un código de honor que le obligaba a disolverse en caso de accidente, esto ha sido desmentido por miembros actuales y antiguos. No existía tal código, aunque sí es cierto que el accidente motivó a algunos a retirarse y otros a cambiar su enfoque.
De la Leyenda al Presente: El Renacer del Midnight Racing Team
En la actualidad, el espíritu del Mid Night Club vive en el Midnight Racing Team, un colectivo que ha sabido tomar la tradición del club original y adaptarla a los nuevos tiempos. Aunque no con la misma secretividad ni riesgo que el original, el Midnight Racing Team se centra en la participación en eventos legales, la modificación avanzada de vehículos y la preservación de la historia automovilística japonesa.
La Filosofía Renovada del Equipo
El Midnight Racing Team no busca simplemente recrear las carreras clandestinas, sino honrar la destreza y ética del Mid Night Club en un entorno más seguro y controlado. Con la participación en circuitos oficiales y eventos de tuning, la comunidad sigue fascinada por la tecnología automovilística y la competitividad que hizo famoso al club.
Herencia e Innovación
Manteniendo la tradición, algunos miembros del Midnight Racing Team poseen coches inspirados en los íconos del Mid Night Club, como el Porsche 930. Sin embargo, también incluyen tecnologías modernas, como motores híbridos y sistemas de aerodinámica avanzada, para mantenerse a la vanguardia en las competiciones actuales.
Un Legado Vivo y en Evolución
El Mid Night Club sigue siendo una de las organizaciones más legendarias en la historia de las carreras clandestinas, pero su legado ha encontrado un nuevo cauce en el Midnight Racing Team. Con un enfoque más moderno y seguro, este equipo continúa inspirando a los apasionados del automovilismo y rinde homenaje a la mística y la excelencia de sus predecesores.
Y para terminar la entrada de hoy, este es el coche del actual presidente del club, Tamura…
Antes de que se desate el hate os diré que también tiene un RX7 y un R33… 
Bonus:
